岩国・

早春３月、ウキウキして旅立ったのですが、まだ冷たい小雨が降る岩国でした。　
岩国は、山口県の東部に位置し、古くから山陽道の要衝として、又、関が原の合戦後、吉川氏の岩国藩の城下町として
栄えてきました。　　

		錦帯橋岩国城がそびえる城山の下を、ゆったりと錦川が流れ、その錦川に錦帯橋がかかっていて、一幅の絵のような景色です
		錦帯橋が、石でなく木で組まれた立派な橋なのには驚きました。　全長２１０ｍ、木製の５連アーチ型で、組木の技術を生かした造りです

		城下町岩国は、春雨の中静かなたたずまいでした
		保存されている中級の武家屋敷

岩国といえば錦帯橋が有名で、緑豊かな城山を背景にどっしりとかかっていました。　
でもこの橋は、今までにも幾度か流失しては復元されたようですが、２００５年秋に襲来した
大型の台風による豪雨で、まだ新しかった橋の橋杭２本が流失したそうです。　

秋吉台は３億年前、遠い海の中ででサンゴ礁として誕生。　　
その後、地殻変動により石灰岩層が逆転、陸上に高い山として出現した秋吉台はやがて雨水に侵食され
現在のような石灰岩の台地、カルスト地形を造りだしたそうです。　　
石灰岩の中にはサンゴ、ウミユリなどの化石が見つかります。

そして秋吉台は、かつては森林でした。　中世、農業の発展にともなって日本各地で草原が誕生しました。
秋吉でも木は切られ一面の草原となりました。　　草は家畜の飼料や有機肥料などとして大切にされ、
良質の草原を維持するために山焼きが行われました。　秋吉台の草原は人が作った自然なのです。　
草原の中には蟻地獄のような凹地ドリーネ、自然が造りあげたオブジェクト群が並ぶカレンフェルトなど、
雄大な景観が広がっています。　　
山焼きの後なのでその異様さと、想像していたよりもずっと広大な台地だったので、迷子になったら大変だと
少し怖い気がしました。　


ちょうど訪れた３月中旬は山焼きの後で、一面の黒い草原なので驚きました		4502ヘクタール白い石灰岩がボコボコ点在する、広大な草原の丘陵・カルスト台地こんな広い所で迷ったら大変！

秋吉台の地下100m、その南麓に開口する東洋一の大鍾乳洞が「秋芳洞」です。　
洞内の観光コースは約1km（総延長10km）、温度は四季を通じて17℃で一定し、夏涼しく冬は温かくです。
観光用に公開されているのは約1.5キロほどですが、かがんで通るのかと思っていましたら反対で
天井はとても高く、高さは平均30メートルもあり規模の大きな大鍾乳洞です。
傘づく青天井、千畳敷、百枚皿、黄金柱、五百羅漢など数多くの見所があります。


秋芳洞の出口	その出口から出たところ	その先は渓流となっている


柱のようでとても高い黄金柱	百枚皿